维生素D3来自动物食物来源，维生素D2来自植物食物来源
两种形式的维生素D根据其食物来源而不同。
维生素D3仅存在于动物源食品中
D2主要来自植物来源和机能加工食品。
维生素D3的来源
油性鱼和鱼油
肝
蛋黄
奶油
膳食补充剂 / 保健食品 / 机能食品
维生素D2的来源
蘑菇(天然阳光或紫外线下生长)
机能加工食品
膳食补充剂 / 保健食品 / 机能食品
维生素D3在人体的肌肤中合成
当暴露在阳光下时，你的皮肤会产生维生素D3。
具体而言，来自阳光的紫外线B(UVB)辐射会触发皮肤中化合物7-脱氢胆固醇形成维生素D3。
类似的过程发生在植物和蘑菇中，其中UVB光导致麦角甾醇(一种植物油中发现的化合物)形成维生素D2。
如果你经常在户外度过时光，穿着简单，没有防晒霜，你可能会得到你需要的所有维生素D 。在一项针对印度地区 (热带地区) 的维生素D实验中，实验估计每周两次，中午半个小时的太阳曝晒，就可提供足够的体内维生素D3。
相对的这种暴晒时间不适用于远离赤道的国家，例如欧洲，北美国家，人体可能需要更多时间才能获得相同的UVB曝晒效果。
对提升体内维生素D含量，维生素D3比D2有效
另外，在没有防晒乳液的情况下在太阳下度过太多时间，也有可能导致晒伤。 晒伤是皮肤癌的主要危险因素。
与维生素D2不同的地方是，人体无法过量从皮肤产生维生素D3。如果体内的剂量已经足够的话，皮肤就会自动减少D3的制造。
如果你是爱美的女性，怕曝晒太阳，或是长时间在办公室内工作，或是生活在纬度较高的国家。 那么请有效食用富含维生素D的食物。
维生素D2和D3在提高人体维生素D方式并不相同。 两者都被有效地吸收到血液中。然而，我们体内的肝脏代谢它们的方式不太一样。
肝脏将维生素D2代谢为25-羟基维生素D2
将维生素D3代谢为25-羟基维生素D3
这两种化合物统称为骨化二醇 (Calcifediol)。
骨化二醇是维生素D的主要循环与人体储存形式，骨化二醇主要储存在脂肪细胞和肝脏细胞。 骨化二醇，25(OH)D，在血液中的含量浓度反映了您身体对这种营养素的储存。
因此，透过检测血液中的「骨化二醇」(正常值为30奈克/毫升以上)，来估计您的维生素D状态。
然而，维生素D2似乎比等量的维生素D3产生更少的钙化二醇。
大多数研究表明维生素D3在提高骨化二醇的血液浓度比维生素D2更有效。
例如，一项对32名老年妇女的研究发现，单一剂量的维生素D3在提高骨化二醇浓度时的效果几乎是维生素D2的两倍。
如果您正在摄取维生素D补充剂，请考虑选择维生素D3。
维生素D2补充剂可能稳定度较低
维生素D2补充剂的稳定度可能低于D3补充剂。
事实上，研究指出维生素D2的效能对湿度和温度起伏波动而更佳敏感。 D2补充剂可能会随着时间的而降解。
然而，D2的效能降低是否与人类健康有关尚不清楚。 目前没有研究比较维生素D2和溶解在油中的D3的稳定性。
目前在新的实验产出前， 不需要过度担心维生素D2补充剂的质量。只需确保将补充剂存放在密闭容器中，室温下，乾燥处，避免阳光直射。
