一项研究发现，不缺铁的孩子比缺铁的孩子，数学测试成绩平均高两倍。研究人员发现，铁与大脑神经传导物质(神经递质)活动有关。铁是人体必需的微量元素，参与血红蛋白和含铁血素酶的合成。
因此，铁缺乏除影响血红蛋白的合成导致贫血外，也影响脑组织中许多血素酶的活性而导致神经递质(多巴胺、五羟色胺)的活性异常，从而影响学习和记忆能力，并伴有精神委靡、不爱活动、食欲减退、注意力不集中等。
通常青春期后的女孩数学成绩多不如男孩，除与先天因素有关外，有专家认为，还可能与女孩因月经所致的铁丢失而极易发生铁缺乏有关。在实际生活中，与彤彤有相似情况的孩子不少，他们多数家庭条件优越，“补脑液”、“洋参”吃了不少，似乎营养很好，但由于饮食结构不合理，营养素尤其是矿物质摄入不足，或各种矿物质摄入不均衡，影响到铁的吸收，问题也就出现了。
动物肝脏、瘦肉、血、干果(如大枣、杏干)、木耳、黄花菜等，均是铁的良好来源。
聪明的大脑——营养素一个都不能少
构成人类大脑的细胞需要优质的蛋白质和磷脂，大脑思维活动的惟一能量来源是葡萄糖，参与调节神经活动的酶、神经递质需要维生素和矿物质作为活性成分。因此，聪明的大脑所需要的营养素一个都不能少，铁只是其中的一种。作为家长，给孩子均衡的膳食、平衡的一日三餐是最重要的。
没有蛋白质就没有脑细胞，蛋白质是人类细胞最基本的构成成分。此外，蛋白质分解的氨基酸，如γ－氨基丁酸、色氨酸及五羟色胺、牛磺酸是脑内最重要的神经递质或前提，是包括思维和记忆在内的神经活动的传导者。
人类生命早期(胎、婴儿期)蛋白质摄入不足，会使脑细胞数目永久性减少；儿童期蛋白质摄入不足，脑内重要氨基酸缺乏，可导致思维、记忆活动下降而使大脑发育迟滞。肉类、海产鱼类、豆类、蛋类都富含优质蛋白质。奶类蛋白含较高的色氨酸，海产品如虾、贝类、鱼等富含牛磺酸。
人的脑细胞所含脂质中有10%是DHA，即二十二碳六烯酸，它是构成脑磷酯的基础，对脑细胞的分裂、增殖、突触的生长和发育，以及神经冲动的传导起着极为重要的作用，是人类大脑形成和智商开发的必需物质。含DHA较为丰富的食物是鱼类和蛋黄。此外，α－亚麻酸能在体内转化成DHA，含α－亚麻酸的植物油包括豆油、菜油、核桃。
B族维生素是与脑细胞代谢关系最为密切的维生素，尤其是维生素B1。缺乏维生素B1，将影响葡萄糖能量的产生，导致脑细胞活动的能源不足。即使没有明显的神经病变，也会出现烦躁、健忘、注意力不能集中等表现。
此外，微量元素碘、锌、铜等对智力发育也可产生影响。有调查显示，学习成绩优良的学生，体内锌和铜的含量比较高。缺锌的孩子会出现注意力不集中，严重者出现多动症。动物肉类、肝脏、海产品以及坚果类食物含有丰富的B族维生素和碘、锌、铜等矿物质。
一口吃不成聪明人。吃得好的孩子未必一定聪明，但如果长期吃得不合理，乃至出现营养失衡，智力肯定会因之受到影响。孩子越小，其智力受营养的影响越明显，若能从小养成良好的饮食习惯，便可受益终身。
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